Lược sử hơn 90 năm dòng xe bán tải của hãng Ford

Mẫu F-Series của Ford đã là mẫu xe bán tải được bán chạy nhất tại Mỹ kể từ năm 1977. Đó là thời điểm cách đây hơn 40 năm, và mẫu xe năm 1977 đã là thế hệ thứ 6 của “người hùng” trong lòng dân lao động Mỹ. Sự thống trị phân khúc xe bán tải của Bầu Dục Xanh không phải là trò đùa hay mang tính ngẫu nhiên.

Trong hơn 100 năm qua, Ford đã liên tục và đều đặn cải tiến trong thế giới xe tải từ động cơ Flathead V8 và hệ thống treo trước  twin-I-beam, đến thân xe bằng nhôm và những động cơ tăng áp nhỏ hơn ở hiện tại. Vì lẽ đó, chúng ta sẽ cùng tìm hiểu sơ qua về lịch sử của xe bán tải Ford.

Câu chuyện khởi điểm (1925-1947)

Henry Ford đã thay đổi thế giới với Model T vào năm 1908, và quan trọng hơn, quy trình sản xuất đại trà đã được sử dụng để sản xuất hàng loạt những chiếc xe ô tô giá rẻ, đưa nước Mỹ tiếp cận với xe 4 bánh.

Mẫu xe bán tải Model T đã xuất hiện vào năm 1917, sử dụng cùng động cơ và khu vực người ngồi phía trước nhưng với một khung xe khỏe hơn mà có thể hỗ trợ tải trọng 1 tấn và bất kỳ cấu hình thùng xe chế tạo ngoài nào. Nó bán đủ tốt ở giá 600 USD một chiếc cho đến khi Ford quyết định họ nên tự sản xuất chiếc xe bán tải hoàn thiện với thùng xe, và mẫu xe bán tải lắp ráp nhà máy đầu tiên của Ford đã ra đời vào năm 1925. Cho đến năm 1928, Ford đã chế tạo và bán hơn 1 triệu mẫu xe bán tải Model T và sau đó chế tạo mẫu xe bán tải Model AA và BB với thành công tương tự.

Vào năm 1935, Ford đã giới thiệu mẫu bán tải Model 50 dựa trên phong cách những mẫu xe du lịch của công ty vào thời điểm đó. Người tiêu dùng đã có thể mua Model 50 với bất kỳ động cơ nào họ muốn, miễn đó là động cơ Flathead V8 của Ford. Đến thời điểm Thế chiến II nổ ra, khi việc sản xuất đã được dừng lại để hỗ trợ trong cuộc chiến chống lại Phe Trục, Ford đã sản xuất và bán hơn 4 triệu chiếc của Model 50.

Bắt đầu F-Series (1948-1952)

Trong giai đoạn hậu chiến tranh, Ford đã bắt đầu làm việc trên những mẫu xe tải F-Series (hay còn được biết đến với cái tên Bonus Built). Đó là sự khởi đầu của chiến lược sản xuất số lượng lớn xe bán tải đáp ứng càng nhiều người dùng càng tốt trong cuộc sống hậu chiến tranh. Giai đoạn này có 4 mẫu xe cơ bản, bắt đầu với mẫu F1 bao gồm các xe bán tải cơ bản, một khung gầm xe buýt trường học, sau đó là xe bán tải hạng trung và hạng nặng đứng đầu với mẫu F8.

Giữa năm 1950 và 1954, thiết kế thẩm mỹ đã thay đổi mạnh mẽ trước khi biến đổi thành thứ mà chúng ta vẫn thường nhớ đến như thiết kế cổ điển của những chiếc xe bán tải Ford.

Những thế hệ tiếp theo (1952-1960)

Cũng như thiết kế hình ảnh mới, thế hệ thứ hai của những chiếc xe bán tải F-Series cũng đã đưa theo quy ước đặt tên được sử dụng đến ngày nay. Mẫu F1 đã trở thành F-150, mẫu F2 và F3 trở thành F-250 và mẫu F4 biến thành F-350. Đối với những mẫu xe công nghiệp hoặc có nhiệm vụ nặng nề hơn, Ford đã tạo ra bộ phận xe tải thương mại. Một nhóm các tùy chọn cũng đã đi kèm với thế hệ thứ 2 như: hộp số tự động tùy chọn cũng như đèn trần, các hộp tì tay, kính chống lóa.

Đến cuối thế hệ thứ 2, động cơ Flathead V8 đã được thay bằng động cơ V8 van đặt trên. Dành cho thế hệ thứ ba, Ford đã nới rộng thân xe và giới thiệu lựa chọn thùng xe FlareSide và StyleSide cũng như phong cách vuông hơn mà đã định hình xe bán tải Ford cho tới ngày nay.

Những đổi mới lớn (1960-1972)

Thế hệ thứ 4 của xe bán tải F-Series đã rộng và trơn mượt hơn cũng như có thiết kế khung liền với khoang lái và thùng sau được chế tạo như một khối. Sau khi một vài nguồn tin xuất hiện nói rằng việc đặt quá trọng tải lên thùng xe khiến những cánh cửa bị kẹt, những chiếc xe bán tải khung liền đã bị ngừng sản xuất vào năm 1963.

Tuy nhiên, vào năm 1965, Ford đã giới thiệu hệ thống treo Twin I-Beam đột phá với những lò xo cuộn cho những chiếc xe bán tải hệ dẫn động cầu sau. Điều này đã cho phép Ford giữ định dạng trục cứng phía trước và phía sau với sự bổ sung của khái niệm trục xoay, thứ cho phép các bánh xe đối diện nhau di chuyển độc lập. Thế hệ thứ 4 cũng giới thiệu mẫu khoang lái 4 cửa được lắp ráp tại nhà máy trong năm 1965 trong vai trò một đơn hàng đặc biệt và sự giới thiệu phiên bản xe Ranger ở đầu dòng sản phẩm

Thế hệ thứ 5 đã mang đến một phong cách sắc nét hơn nhiều cho F-Series cùng với một cabin lớn hơn và những cửa sổ. Ford cũng đã mở rộng các lựa chọn động cơ và đã bao gồm 3 cấp độ phiên bản xe.

Sự tham gia của F-150 (1972-1986)

Thế hệ 6 của F-Series đã không chỉ là một sự tiến hóa hợp lý so với trước đó về ngoại hình mà còn đã sử dụng tấm kim loại mạ Kẽm và  thép tráng kẽm để hạn chế sự ăn mòn. Vào năm 1975, Ford đã giới thiệu kiểu xe bán tải Club Cab (4 chỗ ngồi nhưng chỉ có 2 cánh cửa), bao gồm một cặp ghế có thể bật ra ở giữa hoặc ghế băng gập được nhỏ nhắn. Năm 1975 cũng đã chứng kiến sự xuất hiện của mẫu F-150 mà đã trở nên bán chạy hơn mẫu F-100 cho đến khi nó được dừng sản xuất vào năm 1983. Đây cũng là sự khởi đầu của F-Series trở thành xe tải bán chạy nhất tại Mỹ.

Với thế hệ 7, Ford đã tập trung vào khí động học và tìm cách giữ vị thế là nhà sản xuất xe tải tiêu dùng hàng đầu của Mỹ bằng việc biến khoang lái xe trở nên đẹp hơn. Khi mẫu F-100 kết thúc vòng đời sản xuất, mẫu F-150 đã trở thành mẫu tiêu chuẩn của F-Series.

Ford đã giữ mọi thứ tiếp diễn với thế hệ 8, mang đến một sự mới mẻ nhẹ nhàng và giới thiệu phanh trợ lực, vô lăng trợ lực và hệ thống phanh chống bó cứng phía sau làm trang bị tiêu chuẩn. Ford đã dừng phiên bản Ranger, nhưng để chỉ sử dụng tên gọi này khi họ đã tạo ra mẫu Ranger làm một chiếc xe bán tải cỡ C hoàn toàn mới.

Phá vỡ những kỷ lục mới (1986-2004)

F-Series thế hệ thứ 9 đã có một ngoại hình mềm mại và khí động học hơn, và nó đã sớm vượt qua mẫu Volkswagen Beetle để trở thành phương tiện được bán chạy nhất thế giới. Cũng trong thế hệ 9, Ford đã bắt đầu tung ra những mẫu xe bán tải hiệu suất cao của họ ra thế giới với mẫu F-150 SVT Lighining 1993, sử dụng phiên bản động cơ V8 dung tích 5.8 Lít của Ford.

Tuy nhiên, thế hệ thứ 10 đã nhận được sự tái thiết kế lớn vào năm 1996 và đã biểu thị rằng Ford có dự định hướng mẫu F-150 tới những người sở hữu có nhu cầu giải trí và gia đình nhiều hơn, trong khi mẫu F-250, F-350 Super Duty hướng thẳng đến sử dụng thương mại. Cùng với việc trở nên nhẹ hơn, đây cũng là thế hệ mà mẫu F-150 được chuyển từ thiết lập hệ thống treo trước Twin I-Beam sang hệ thống treo thanh xoắn.

Thế hệ 10 đã lên đường vào năm 1997 và chứng kiến một giao diện được bo tròn mới cùng với sự trở lại của phiên bản SVT Lightning, nhưng lần này đi kèm với sức mạnh thực sự. Với công suất 380 mã lực và mô-men xoắn cực đại 450 lb-ft, mẫu SVT Lightning đã trở thành mẫu xe bán tải sản xuất thương mại mạnh mẽ nhất trên thị trường vào thời điểm đó. Thế hệ thứ 10 cũng đã chứng kiến sự giới thiệu của phiên bản Harley-Davidson và King Ranch cũng như cấu hình khoang lái SuperCrew với 4 cánh cửa cỡ lớn.

Tiếp tục thay đổi cuộc chơi (2004-2019)

Mẫu F-Series năm 2004 đã được giới thiệu trong vai trò thế hệ thứ 11, ứng dụng khung gầm cơ sở mới, đưa sự thoải mái và khả năng sử dụng hàng ngày lên một cấp độ mới với một khoang lái rộng hơn. Cùng với động cơ Essex và Triton V8, một phiên bản nhiên liệu linh hoạt của động cơ 3 van Triton V8 dung tích 5.4 lít đã được thêm vào dòng sản phẩm sau năm 2005. Công ty cũng thêm tùy chọn bộ la-zăng 20-inch lên các mẫu FX4, Lariat, và King Ranch và sau đó phiên bản Harley Davidson hoàn toàn mới đã được ra mắt. Kết quả là kỷ lục ghi nhận 939.511 chiếc đã được bán ra vào năm 2004 và 901.463 chiếc tiếp theo vào năm 2005.

Khi bước qua năm 2009, thế hệ thứ 12 đã có một cuộc lột xác mạnh mẽ với vẻ ngoài của kiểu Super Duty, đi kèm với khung mới được đóng hộp hoàn toàn và động cơ được nâng cấp. Ford cũng đã giới thiệu động cơ tăng áp EcoBoost V6 dung tích 3.5 lít trong năm 2011 và cuốn hút hơn nữa những người mua xe bán tải hạng sang với phiên bản Platinum. Vào năm 2010, Ford cũng đã giới thiệu mẫu F-150 SVT Raptor và chứng minh một chiếc xe tải sản xuất chính hãng nhà máy không chỉ có tính thực tế và đi được bất kỳ đâu,mà nó còn đi rất, rất nhanh nữa.

Căn cứ vào thực tế

Thế hệ thứ 13 đã đẩy mọi thứ lên một tầm cao hơn vào năm 2015 và đã giới thiệu mẫu F-150 là chiếc xe bán tải đầu tiên được sử dụng cấu trúc thân nhôm. Dòng xe Ford Super Duty cũng được tái thiết kế hoàn toàn và Ford đã nắm lấy cơ hội để đảm bảo tất cả xe tải F-Series hiện tại có một thiết kế khoang lái chung. Những nhà khoa học điên rồ tại SVT đã đưa Raptor lên một cấp độ hoàn toàn mới với động cơ tăng áp kép EcoBoost công suất 510 mã lực và hệ thống giảm xóc FOX mới.

Ford vẫn thống trị thị trường xe tải và bảng xếp hạng doanh số phương tiện đi lại của Mỹ. Nhiều người đã đặt câu hỏi cho thông báo của Ford vào năm 2018 rằng họ lên kế hoạch để dừng bán tất cả ngoại trừ một vài mẫu xe du lịch, tập trung vào chế tạo xe tải và SUV, nhưng chúng ta dường như quên mất việc Ford đang bán bao nhiêu chiếc xe tải. Hoàn toàn hợp lý khi công ty tập trung hết lên những gì thị trường mong muốn.

Rõ ràng, thị trường phương tiện di chuyển ở Mỹ hiện tại đã mất hứng thú với những chiếc xe du lịch để đến với crossover và SUV vào lúc này, nhưng mẫu F-150 đã bán chạy hơn mọi chiếc xe ô tô ở Mỹ trong 40 năm qua kể từ thời các chiếc stagon wagon vào năm 1980 đến những mẫu minivan những năm 1990, và crossover trong thiên niên kỷ mới.