Nhìn lại 10 lần các nhà sản xuất ô tô bước vào lĩnh vực không gian

Sự kiện SpaceX phóng thành công tên lửa Falcon Heavy và mang theo một xe Tesla Roadster đã thu hút được sự chú ý lớn của cả thế giới, bao gồm cộng đồng yêu xe hơi. Tất nhiên, đây không phải là lần đầu tiên một tên lửa được đưa lên không gian nhưng lại là lần đầu tiên một công ty tư nhân có thể vươn xa ra khỏi quỹ đạo Trái Đất và thậm chí còn gửi theo một chiếc ô tô với người nộm mặc trang phục phi hành gia để bay quanh mặt trời.

Bất kỳ ai theo dõi buổi livestream của SpaceX vừa qua chắc hẳn đều cảm thấy nghẹn ngào và đầy cảm hứng trước cảnh tượng một chiếc xe bay lơ lửng ngoài không gian, với Trái Đất ngày một nhỏ dần ở phía sau. Trên thực tế, Tesla không phải là công ty xe hơi đầu tiên bước chân vào lĩnh vực du hành không gian. Lịch sử ghi nhận rằng các nhà sản xuất xe đã là một phần của cuộc đua ra ngoài không gian kể từ thời chương trình Mercury của NASA trong đầu thập niên '60.

Sau đây, chúng ta sẽ cùng nhìn lại 10 lần ghi dấu các nhà sản xuất ô tô đóng góp cho công cuộc khám phá không gian.

Tesla Roadster trên Falcon Heavy

Mở màn danh sách, chúng ta có thể kể ngay tới sự kiện gần đây nhất là Tesla Roadster ra ngoài không gian với tên lửa Falcon Heavy. Xem ra lợi ích của việc làm chủ hai công ty, một sản xuất xe và một sản xuất tên lửa vũ trụ, cũng có cái lợi của riêng nó, giúp ông Elon Musk đưa ra một chiêu quảng cáo thu hút sự chú ý của cả thế giới.

GM Robonaut 2

General Motors thực tế có một lịch sử kéo dài liên quan tới NASA và nỗ lực khám phá không gian của Mỹ. Quay trở lại năm 2010, nhà sản xuất xe ô tô này đã hé lộ Robonaut 2, một người máy phi hành gia có diện mạo giống con người có thể thực hiện các nhiệm vụ trong môi trường nguy hiểm. Nó đã đi lên Trạm Không gian Quốc Tế trên tàu con thoi Discovery trong đầu năm 2011.

Audi Lunar Quattro

Trong năm 2016, Audi đã bắt tay với một nhóm nhà khoa học gọi là Part-Time Scientists để chế tạo và đưa một chiếc xe lên mặt trăng nhỏ. Mục tiêu là thực hiện phóng trong năm 2019 và đi đến điểm đỗ của tàu Apollo 17, vốn là nhiệm vụ lên mặt trăng cuối cùng của NASA trong năm 1972. Nếu Audi thành công và đến đó trước các công ty khác, họ có thể ẵm giải thưởng Google Lunar XPrize trị giá 30 triệu USD.

GM RoboGlove

Mặc dù không nhất thiết là thiết bị dùng ngoài không gian, RoboGlove được chế tạo bởi GM và NASA đồng thời ra đời trước chương trình người máy Robonaut. Chiếc găng tay chạy pin này có thể cảm nhận áp lực tạo ra bởi người đeo và bổ sung lực để giúp giảm mệt mỏi. Nó tỏ ra rất hữu dụng trên Trái Đất, vậy nên chắc hẳn cũng rất tuyệt khi vào vũ trụ.

GM/Apollo Lunar Rover

Tesla phóng chiếc xe thương mại đầu tiên vào không gian nhưng Lunar Rover của GM sẽ mãi mãi giữ danh hiệu ô tô đầu tiên được sử dụng trong không gian. Lunar Rover được chế tạo với nhiều công sức đầu tư của GM và đóng một vai trò quan trọng trong các nhiệm vụ Apollo khám phá bề mặt Mặt Trăng.

“Tiếng nói” cho Kiroro Robot Astronaut của Toyota

Kiroro là một sản phẩm được hợp tác phát triển bởi vài công ty ở Nhật Bản và đi lên Trạm Không gian Quốc tế vào năm 2013. Mục đích của nó là giúp phát triển, điều chỉnh các robot và con người tương tác trong môi trường không trọng lực. Riêng Toyota nhận nhiệm vụ phát triển hệ thống nhận diện giọng nói cho Kiroro.

Nissan/NASA cùng phát triển xe tự động lái

Nissan và NASA đã hợp tác phát triển các hệ thống tự động lái trong vài năm nay. Chỉ mới tháng trước, Nissan đã thông báo kéo dài thỏa thuận nghiên cứu, qua đó sẽ giúp cải thiện các hệ thống tự động lái cho những xe trên Trái Đất và mở rộng đội xe khám phá vũ trụ của NASA.

Xe Sao Hỏa của NASA/Parker Brothers Concepts

Trong tháng 6 năm ngoái, một mẫu xe concept sử dụng cho việc khám phá Sao Hỏa được chế tạo bởi Parker Brothers Concepts đã được hé lộ ở Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ. Chiếc xe có thể hoạt động hoàn chỉnh và mang tính biểu diễn nhiều hơn, nhưng người ta hi vọng một thứ như thế này sẽ sát cánh với nhiệm vụ khám phá bề mặt Sao Hỏa bằng người thật đầu tiên.

Airstream Astrovan

Chiếc xe này không có chút gì liên quan đến không gian và cũng chẳng có công nghệ gì tân tiến. Tuy nhiên, nó là chiếc xe đưa đón phi hành đoàn tàu con thoi trong hơn 30 năm nên đã trở thành một cỗ máy mang tính biểu tượng trong cộng đồng phi hành gia Mỹ và xứng đáng được nhắc đến trong danh sách này.

Lexus Skyjet

Góp mặt trong bộ phim viễn tưởng Valerian and the City of a Thousand Planets năm 2017, Skyjet là phát minh du hành không gian trong 700 năm nữa của Lexus. Tất nhiên, đây chỉ là một chiếc phản lực "hư cấu". Song, trí tưởng tượng của khoa học viễn tưởng từ lâu đã là nguồn lực thúc đẩy giấc mơ khám phá không gian ngoài đời thực. Không có các giấc mơ như thế, du hành không gian có lẽ không bao giờ trở thành hiện thực.

>>> SpaceX phóng thành công tên lửa Falcon Heavy, đưa xe Tesla Roadster lên vũ trụ