Ngày này 150 năm trước, vụ tai nạn xe chết người đầu tiên đã xảy ra

Ngày 31 tháng 8 năm nay là đúng dịp 150 năm kể từ lúc vụ va chạm chết người đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử. Chiếc xe trong vụ tai nạn này là một phương tiện chạy bằng hơi nước Rickets của thập niên 1860 và nạn nhân là nhà thiên văn học và tự nhiên học nổi tiếng, Mary Ward.

Sự việc đã xảy ra vào ngày 31 tháng 8 năm 1869, khi Mary Ward và gia đình của bà ấy đang đi nghỉ tại nhà của một người họ hàng, dựa theo trang Science Direct. Các cậu con trai của người họ hàng đề nghị một chuyến đi vòng quanh vùng nông thôn trong chiếc xe tự chế của họ, một chiếc xe chạy hơi nước, và mọi người liền hứng khởi trước cơ hội có một buổi chiều vui vẻ.

Một chiếc xe hơi nước của những năm 1860 đã gây nên vụ tai nạn chết người đầu tiên

Ở thời đó, người ta tin tưởng rằng xe hơi nước là tương lai, và có rất nhiều chiếc xe như thế xuất hiện trên khắp Anh Quốc, với chủ sở hữu là các gia đình giàu có đương thời. Tuy nhiên, đạo luật Red Flag Act 1865 đã áp đặt giới hạn tốc độ 6,4 km/h ở vùng nông thôn và 3,2 km/h cho thành thị, bởi các bánh xe bằng sắt nặng của xe hơi nước đang gây nên nhiều thiệt hại. Vì thế, sự phổ biến của chúng đã giảm xuống, nhưng nhiều gia đình vẫn có các phiên bản tự chế của riêng họ.

Chiếc xe đã hại chết Ward là một trong những chiếc như thế. Tại một khúc cua, bà ấy đã bị văng ra khỏi xe và chèn qua với chính bánh xe sắt nặng nề của xe. Tới lúc một bác sĩ sống ở gần đó tới được hiện trường, bà ấy đã chảy máu từ tai và được tuyên bố tử vong; nguyên nhân gây ra cái chết được liệt là gãy cổ.

Do vậy, bà Ward đã trở thành nạn nhân tử vong đầu tiên từng được ghi nhận trong một tai nạn ô tô, nhưng di sản bà ấy để lại thì còn ấn tượng hơn nhiều. Bà ấy là một nhà thiên văn học và tự nhiên học nổi tiếng, một tác giả và một họa sĩ thành công, và là mẹ của 8 đứa con. Đối với một người phụ nữ thời Victoria có được nhiều thành tựu như thế, đó là một trường hợp rất rất hiếm – gần như tới mức chưa từng có.

Nạn nhân đầu tiên là Mary Ward, một nhà thiên văn học và tự nhiên học nổi tiếng

Bà Ward có xuất thân từ một gia đình khoa học, vậy nên giáo dục gia đình của bà ấy có khác biệt so với những cô gái thời Victoria thông thường. Khi cha bà mua cho bà chiếc kính hiển vi đầu tiên, Ward đã bắt đầu tự học mọi thứ có thể. Bà ấy chưa bao giờ đi học đại học bởi phụ nữ thời đó không được phép tiếp cận học tập nghiên cứu bậc cao, nhưng bà ấy vẫn có thể xuất bản 5 cuốn sách chủ yếu về kính hiển vi, tất cả đều được minh họa bằng hình vẽ của chính bà.

Ward là một trong ba người phụ nữ trên danh sách gửi thư của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, hai người còn lại là Nữ hoàng Victoria và nhà khoa học Mary Somerville. Bà ấy mới chỉ 42 tuổi khi qua đời.

Duy Thành